Rodrigues via Mauritius: Massensterben : Tonnen von Heringen verenden im Fjord....Mass fish deaths in Iceland

Montag, 18. Februar 2013

Massensterben : Tonnen von Heringen verenden im Fjord....Mass fish deaths in Iceland

Credits:Brynjar Gauti, AP

Das Panorama am Kolgrafafjördur, einem kleinen Fjord im Westen Islands, wirkt unwirklich, aus der Ferne sogar auf seltsame Weise anmutig. Ein zweiter Blick jedoch verrät Schauriges: Was im Vordergrund silbrig glänzt, sind Tausende Tonnen verendeter Heringe.

Es ist bereits das zweite Massensterben dieser Art innerhalb von zwei Monaten: Im Dezember waren zehn Prozent der Heringe aus dem Inneren des Fjords, zwischen 25.000 und 30.000 Tonnen, aufgrund von Sauerstoffmangel erstickt. Dieses Mal lägen etwa 10.000 Tonnen an der Küste des Fjords, schätzt der Biologe Róbert Stefánsson vom West-Iceland Institiute of Natural History. "Anders als im Dezember sieht es diesmal so aus, als sei der Großteil der Kadaver an die Küste gespült worden."

Ursache der Massensterben sind offenbar frühere Aufschüttungsarbeiten in der Nähe der Bucht. 2004 war eine Brücke über den Fjord gebaut worden. Möglicherweise sei durch die Baumaßnahmen der Sauerstoffgehalt im Inneren des Fjords abgesunken, sagt Stefánsson.

Stinkende Kadaver

Kürzlich seien ungewöhnlich große Heringsschwärme in die Bucht vorgedrungen. "Als die Fische merken konnten, dass dort nicht genug Sauerstoff im Wasser ist, war es wohl schon zu spät", berichtet der Experte. Die faulenden Kadaver des ersten Massensterbens hätten dem Gewässer zusätzlich Sauerstoff entzogen.

Die Heringe sollen in der Bucht liegenbleiben, bis sie sich auf natürlichem Wege zersetzen, teilten die isländische Umweltbehörde und das West Iceland Centre of Natural History mit. Die Anwohner sind nicht erfreut: Schon nach dem ersten Massensterben im Dezember hatten Anwohner über einen unerträglichen Gestank geklagt, der durch Winde verbreitet wurde.

"Die Anwohner werden daher selbst aktiv und entsorgen selbst so viele Fische wie möglich", erzählt Stefánsson. "Aber natürlich können sie nur einen Bruchteil der Fische eigenhändig abtransportieren. Die verwenden sie dann als Tierfutter."

Nach Angaben der isländischen Tageszeitung "Morgunbladid" liegt der derzeitige Exportwert von 10.000 Tonnen Hering bei 7,2 Millionen Euro. Die Fischereiindustrie hat einen bedeutenden Anteil an Islands Wirtschaft und macht mehr als die Hälfte der gesamten Exporte des Landes aus. Die Regierung habe finanzielle Mittel zugesagt, damit das isländische Meeresforschungsinstitut dem mysteriösen Massensterben auf den Grund gehen kann.-

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The panorama at Kolgrafafjördur, a small fjord in western Iceland, looks unreal, from a distance even strangely graceful. A second look reveals something gruesome: what shines silvery in the foreground are thousands of tons of dead herrings.

It is already the second mass extinction of its kind within two months: In December, ten percent of the herring from the interior of the fjord, between 25,000 and 30,000 tons, suffocated due to a lack of oxygen. This time around 10,000 tons would lie on the coast of the fjord, estimates the biologist Róbert Stefánsson from the West Iceland Institute of Natural History. "Unlike in December, this time it looks as if most of the carcasses have washed up on the coast."

The cause of the mass extinctions are apparently earlier excavation work near the bay. In 2004 a bridge was built across the fjord. The construction work may have reduced the oxygen content in the interior of the fjord, says Stefánsson.

Smelly carcasses

Recently, unusually large schools of herring entered the bay.

"When the fish noticed that there wasn't enough oxygen in the water, it was probably too late," reports the expert. The rotting carcasses of the first mass extinction would have extracted additional oxygen from the water.

The herring will remain in the bay until they decompose naturally, said the Icelandic Environment Agency and the West Iceland Center of Natural History. The residents are not happy: after the first mass death in December, residents complained of an unbearable stench that was spread by the winds.

"The residents therefore take action themselves and dispose of as many fish as possible themselves," says Stefánsson. "But of course you can only transport a fraction of the fish yourself. They then use them as animal feed."

According to the Icelandic daily "Morgunbladid", the current export value of 10,000 tons of herring is 7.2 million euros. The fishing industry is a significant part of Iceland's economy and accounts for more than half of the country's total exports. The government has promised financial resources so that the Icelandic marine research institute can get to the bottom of the mysterious mass extinction.

Die toten Fische sind auch eine Gefahr für die Vögel, weil sich der austretende Tran in deren Gefieder festsetzt. Deshalb versuchen die Anwohner, die toten Heringe wegzuschaffen.-

What’s more, the oil excreted by the herring can in turn become a danger for birds by clogging up their feathers and wings.Therefore, the residents are trying to get rid of the dead herrings.