Rodrigues via Mauritius: Comet Lovejoy in Southern Hemisphere

Freitag, 30. Dezember 2011

Und zum Jahresende noch einen Komet..."Lovejoy"

Seen in Australia

Photo: Alex Cherney/TWAN

Christmas Comet Lovejoy

Comet Lovejoy seems to dive into the sunrise as seen from Cape Schanck in Melbourne, Australia, last Friday.Officially known as C/2011 W3, comet Lovejoy was discovered by amateur astronomer Terry Lovejoy of Brisbane, Australia, in late November. The ball of ice and dust was identified as a Kreutz sungrazer, a family of comets thought to be fragments from a larger body that broke up centuries ago.

Astronomers predicted comet Lovejoy would be destroyed when it made a close pass by the sun late on December 15, eastern time. But to the surprise of many—including its discoverer—the comet survived its solar encounter and reappeared after a few hours.

Although Lovejoy lost its original tail as it skimmed the sun's surface, the comet "reappeared almost like a point and redeveloped a tail on the way out, which I thought was quite amazing," astronomer Lovejoy told the Sydney Morning Herald.

Comet Lovejoy became visible to the naked eye in the Southern Hemisphere last week—and continued to streak across predawn skies through the holiday weekend.-

Seen in Australia
Photo: Colin Legg

Der kürzlich entdeckte Komet Lovejoy ist nur von der Südhalbkugel der Erde aus zu sehen. «Ob und wie gut man den Himmelskörper in den nächsten Tagen noch sehen kann, hängt von vielen Faktoren ab», sagte Lars Lindberg Christensen von der europäischen Südsternwarte (Eso) in Garching bei München.

Lovejoys heller Schweif ist mehrere Millionen Kilometer lang und besteht aus Staubpartikeln, die vom Sonnenwind davongetrieben werden. Eso veröffentlichte jetzt Aufnahmen, die vom chilenischen Paranal-Observatorium aus gemacht wurden.

Vor einigen Tagen hatte der Komet - der mit einem schmutzigen Schneeball vergleichbar ist - die Korona der Sonne durchquert und dabei deren Oberfläche in einem Abstand von nur 140'000 Kilometern passiert.Dass er diese relativ nahe Begegnung mit der Sonne überstanden hat, ist laut Eso ein «Glücksfall». Eigentlich hatten Astronomen erwartet, dass der Himmelskörper auseinanderbrechen und verdampfen würde. Nach ein paar Tagen tauchte er zur Überraschung der Beobachter wieder auf. Auch die Besatzung der Internationalen Raumstation ISS konnte Lovejoy beobachten.

Der Komet ist nach dem australischen Amateurastronomen Terry Lovejoy benannt, der ihn am 27. November entdeckt hatte. Er wird seinen Weg auf seiner nach Angaben der Südsternwarte «äusserst exzentrischen Umlaufbahn» um die Sonne fortsetzen und bald wieder in den Weiten des Sonnensystems verschwinden.

Berechnungen zufolge könnte der schmutzige Schneeball - wenn er seine Reise übersteht - in 314 Jahren wieder am Himmel zu sehen sein.Lovejoy gehört zu den Kometen der Kreutz-Gruppe. Dabei handelt es sich laut Eso vermutlich um Fragmente eines grösseren Kometen, der im 12. Jahrhundert auseinandergebrochen ist. Die einzelnen Bruchstücke haben dieselbe Umlaufbahn um die Sonne. Kometen bestehen unter anderem aus Eis und Staub. (Quelle)

Seen in Reunion Island
Photo: Luc Perrot

Chris fragte mich, ob wir in Rodrigues Lovejoy auch sehen konnten /können. In den letzten Tagen habe ich Nachrichten etwas weniger verfolgt, und hatte somit erstmal keine Ahnung, was eigentlich mit Lovejoy gemeint war. Mit einer kleinen Fotohilfe brachte mich Chris dann auf den richtigen Pfad, wofür ich ihr sehr dankbar bin.
Obiges Foto von Luc Perrot beweist, dass es offenbar möglich war auch bei uns den Kometen zu sehen, Reunion ist nicht so weit von Rodrigues entfernt und ich bin fast sicher, wäre ich nicht auf Santa Claus Spuren gewesen, sondern hätte stattdessen den Himmel beobachtet, hätte ich ihn vermutlich gesehen...

Chris asked me if we could also see Lovejoy in Rodrigues. In recent days I have been following the news less than usuallly, and therefore, first, I had no idea of what Chris was talking in the first place. "Lovejoy" the Australian TV series? Chris sent me then a photo which brought me onto the right path, for which I am very grateful.

Above photo by Luc Perrot proves that it was apparently possible for us to see the comet, Reunion is not so far away from Rodrigues and as we too do not suffer from light pollution I'm almost certain if I hadn't been on Santa Claus tracks, but instead had watched the sky, I could have seen it ....

Und für alle die Lust haben auf ein wenig Nachthimmel aus unserer Region, hier eine chöne Animation mit Fotos aus Reunion von Luc Perrot, Ergebnis von 18 Monaten Himmelsbeobachtung, zumeist aufgenommen in der Umgebung vom Vulkan Piton de la Fournaise, wo es so gut wie keine Lictverschmutzung gibt.

Enjoy here Luc's Perrot's slideshow of 35 pictures - a result of 18 months of night shooting realized on Réunion Island. These images show the diversity of landscapes of Réunion under the starry sky. Most of these pictures were done in the area of the Piton de la Fournaise, volcano area free from light pollution.