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Es tut sich was im Staate Saudi Arabiens in Sachen Frauenrechte. Anlässlich der ersten Wahlen im Dezember 2015, bei denen Frauen sowohl wählen wie auch kandidieren dürfen hier eine Auswahl von drei Artikeln, die ich so übernommen habe. -

Something is happening in the state of Saudi Arabia in terms of women's rights. On the occasion of the first elections in December 2015, in which women are allowed to both vote and stand, here is a selection of three articles, two in German (Spiegel 2013 about Domestic violence and the No Abuse campaign, Zeit Dec 2015 about the elections, Al Jazeera Dec 2015 about the elections. -

No Abuse Campaign Photo

Hier ein Spiegel Artikel aus dem Jahr 2013

Frauenrechte in Saudi-Arabien "Nicht alles kann verhüllt werden"

In kaum einem Land werden Frauen stärker diskriminiert als in Saudi-Arabien. Doch es tut sich etwas. In Mini-Schritten gesteht das Königshaus den Frauen mehr Rechte zu - gegen den Widerstand der Konservativen. Nun startet Riad die erste Kampagne gegen häusliche Gewalt.

Riad - Es ist ein Plakat, das schwer zu ignorieren ist. Für saudische Verhältnisse ist es provokant. Auf dem Bild ist eine nahezu völlig verschleierte Frau zu sehen. Lediglich ihre Augen sind zu erkennen. Das rechte ist violett unterlaufen - ein Bluterguss. "Die Spitze des Eisberges" steht auf den arabischen Plakaten, "Some Things can't be covered", sinngemäß etwa "nicht alles kann verhüllt werden", auf den englischsprachigen. Es ist Teil einer neuen Kampagne in Saudi Arabien gegen häusliche Gewalt. Organisiert wird sie von einer Stiftung des Königshauses.

"Das Phänomen von Frauenmisshandlung ist in Saudi-Arabien größer, als es auf den ersten Blick scheint", schreibt die Stiftung in einem Begleittext. "Jeder, der bei den Sicherheitskräften arbeitet, kennt dieses Phänomen. Wer in sozialen Organisationen, Krankenhäusern und Schulen arbeitet, kann einen Teil des Problems sehen, aber niemand kennt das genaue Ausmaß." Man wolle nun ein Forschungsprojekt starten, um zu ergründen, wie betroffenen Kindern und Frauen am besten geholfen werden könne.

Von außen betrachtet sieht die Situation der Frauen in Saudi-Arabien katastrophal aus. Saudische Frauen dürfen nicht Auto fahren. Sie können kaum eine Entscheidung treffen ohne das Einverständnis ihres männlichen Vormunds. Wenn sie das Land verlassen, wird dieser per SMS darüber informiert. Doch es tut sich etwas, in kleinen Schritten. Der seit 2005 regierende König Abdallah setzt sich für Frauenrechte ein wie kein saudischer König vor ihm.

Vergangenes Jahr durften erstmals zwei Frauen Saudi-Arabien bei den Olympischen Spielen vertreten.
Es wird überlegt, Frauen-Sportvereine zuzulassen.
Im Januar ernannte der König erstmals 30 Frauen in den beratenden Schura-Rat.
2015 werden Frauen zum ersten Mal bei den Bezirkswahlen abstimmen und kandidieren dürfen.

Jedes Mal wetterten die Konservativen dagegen.

Dramatische Misshandlungsfälle

Vieles sind symbolische Gesten - weder der Schura-Rat noch die Bezirksräte haben echte Macht. Doch sie sind wichtig, schließlich haben die saudischen Männer auch nicht mehr Einfluss auf die Politik. Das Land ist eine absolute Monarchie.

Einigen Saudis ist das Reformtempo zu langsam. Die saudische Frauenrechtlerin Manal al-Sharif setzte sich 2011 illegal ans Steuer und forderte über Facebook, YouTube und Twitter andere Frauen auf, es ihr gleichzutun - kein Land ist Twitter-verrückter als Saudi Arabien. Sharif wurde mehrmals verhaftet. Inzwischen lebt sie in Dubai.

Bei der Kampagne gegen häusliche Gewalt dürfte das Königshaus viele Saudis hinter sich wissen. In den vergangenen Jahren hatte es mehrere dramatische Misshandlungsfälle gegeben, die einen öffentlichen Aufschrei auslösten.

Erst im Februar schockierte der Prozess um die fünfjährige Lama al-Ghamdi die Saudis. Das Mädchen war von ihrem eigenen Vater, einem saudischen TV-Prediger, vergewaltigt und verprügelt worden. Er brach ihr mehrere Rippen und zertrümmerte ihre Schädeldecke. Sie starb an den Folgen der Verletzungen.

Das saudische Königshaus ließ daraufhin eine Telefon-Hotline einrichten, wo rund um die Uhr Kindesmisshandlungen gemeldet werden können. Nach Medienberichten soll das Königshaus auch interveniert haben, um eine vorzeitige Freilassung des Täters gegen Zahlung eines "Blutgelds" an die Mutter zu verhindern.(source)

Junge Frauen flanieren auf einer beliebten Einkaufsstraße in Saudi-Arabiens Hauptstadt Riad. ©dpa - Oliver Weiken

Ein Artikel aus der Zeit zu den Wahlen, 12.12.2015, please find an English article related to the elections in Saudi Arabia further below!

Im Königreich wird über Gemeinderäte abgestimmt. Erstmals stehen Frauen zur Wahl und dürfen abstimmen. Von Gleichberechtigung ist das Land dennoch weit entfernt.

Zum ersten Mal in der Geschichte Saudi-Arabiens dürfen Frauen an Wahlen teilnehmen. Am Morgen begann in dem islamisch-konservativen Königreich die Abstimmung über die Zusammensetzung der Gemeinderäte im Land. Unter den mehr als 6.900 Kandidaten sind nach offiziellen Angaben rund 980 Frauen. Etwa 1,5 Millionen Saudis haben sich als Wähler registrieren lassen, darunter 130.000 Frauen. Wegen der strengen Trennung der Geschlechter müssen Frauen und Männer in unterschiedlichen Wahllokalen abstimmen.

Die Gemeinderäte sind die einzige politische Vertretung in dem Königreich, die die Bürger in Wahlen zu zwei Dritteln selbst bestimmen können. Das letzte Drittel ernennt die Regierung. Saudische Männer konnten sie in den vergangenen Jahrzehnten nur drei Mal wählen. Die Räte sind vor allem für Dinge wie Straßenbau, öffentliche Anlagen und Müllabfuhren zuständig.

"Nun haben Frauen eine Stimme", sagte die Wählerin Awatef Marsuk in der Hauptstadt Riad. "Ich habe geweint. Es ist etwas, das wir sonst nur im Fernsehen in anderen Ländern gesehen haben." Allerdings sagte Marsuk, sie habe einen Mann gewählt. Der habe gute Ideen für Kindergärten gehabt. Viele der verschleierten Frauen wurden von ihren Ehemännern, Vätern oder Brüdern zu den Wahllokalen gefahren, da sie nicht selber Autofahren dürfen.

Mohammed al-Schammari, der seine Tochter mit dem Auto brachte, sagte, er habe sie ermutigt zu wählen. "Wir wollen diese Barriere durchbrechen", sagte al-Schammari. "Solange sie ihren eigenen Platz kennt und es keine Durchmischung mit Männern gibt, warum sie vom Wählen abhalten? Wir unterstützen alles, das nicht gegen die Scharia verstößt", sagte er mit Bezug auf die islamische Rechtsordnung.

Wegen der strengen Geschlechtertrennung durften Kandidatinnen im Wahlkampf nur Frauen treffen. Viele setzten daher auf Werbung im Internet. Zudem war Frauen die Registrierung für die Wahl dadurch erschwert, dass sie selbst nicht Auto fahren dürfen. Wegen der Einschränkungen gilt es als unwahrscheinlich, dass eine Frau tatsächlich einen Sitz in einem der Gemeinderäte erhält. Die Kandidatin Amal Badreldin al-Sawari sagte: "Um Ihnen die Wahrheit zu sagen, ich trete nicht an, um zu gewinnen. Ich denke, ich gewinne, indem ich antrete."

Trotzdem werden Frauen weiterhin diskriminiert

Menschenrechtler begrüßten die Abstimmung als Fortschritt für die Frauenrechte. In den vergangenen Jahren hatten Frauen zudem Freiheiten im Bereich der Bildung und im Berufsleben bekommen. "Saudi-Arabien hat erkannt, dass es sich in Sachen Frauenrechte weiterentwickeln muss", erklärte Adam Coogle von Human Rights Watch.

Die Aktivisten kritisierten zugleich jedoch, dass es weiterhin Diskriminierung gegen Frauen gebe. Ohne die Genehmigung eines männlichen Vormundes dürfen diese etwa nicht reisen oder heiraten. In der Öffentlichkeit treten sie fast nur verschleiert auf.

Zudem kritisierten radikale Theologen das Frauenwahlrecht, das König Abdullah auf den Weg gebracht und der derzeitige König Salman trotz Protesten unverändert gelassen hatte. Laut der Frankfurter Allgemeinen Zeitung habe sich Scheich Abdurrahman bin Nasir al-Barrak zur heutigen Wahl geäußert. In einer Fatwa habe er verboten, Kandidatinnen zu Wahlen zuzulassen, diese zu wählen und danach Frauen in ein öffentliches Amt zu berufen. Der Scheich habe bereits 2010 allen mit dem Tod gedroht, die die Gleichberechtigung der Geschlechter befürworten.-

Verschleierte Frauen in Mekka 2011 , photo:Hassan Ammar/AP

Here the article from Al Jazeera concerning the elections in Saudi Arabia

For the first time in Saudi Arabia, women are allowed to run as candidates and cast their votes in local elections.

The municipal polls will open at 8am on Saturday and close at 5pm, local time (5am-2pm GMT).

Two-thirds of seats at the kingdom’s 284 councils are up for grabs, with more than 1,000 female candidates in the running, compared with more than 6,000 men.

Some 100,000 women have registered to vote, meanwhile, compared with more than 400,000 men.

First results are expected towards the end of the day. Final results will come a month later as the process allows for the electorate to raise objections in that period.

Speaking to Al Jazeera on Friday hours before polls opened, several women said they felt excited and positive that women are participating, with the hope that society as a whole would benefit from more diversity in public affairs leadership.

Here are some of their views:

Lama Al-Sulaiman, candidate in Jeddah

Of course we’re excited; it’s the first time we’re participating. If I win, I’m going to be happy and then I’m going to continue my work. For 10 years, I’ve worked on women’s issues and employment, so when this opportunity came along and I had the experience, I thought, why not? I don’t think it [women’s involvement] will change things, but it’s another push forward. It’s a wheel that has been rolling and this is another achievement, a kind of progression.

Women here are doctors and engineers – it’s not like women aren’t there. The international media sometimes has narrow views; they only report the bad stories. We have them, we have weaknesses and every citizen goes through challenges – those shouldn’t be belittled. But to think that 50 percent of the population is going through those challenges is also ridiculous.

Lama Al-Sulaiman

When I read some things, it sounds like men don’t allow women to mix with them. But we did a poll recently of 3,000 participants, asking men and women if they want segregation in the workplace. Fifty-two percent said they preferred to work in a segregated environment, 42 percent said they don’t mind as long as there were segregated spaces in the office.

I am a person who is extremely tolerant and I respect the opinion of everyone, including the ultra-conservatives. Pushing people to change their habits takes a long time, it doesn’t happen through shock doctrines or pressure. More women in the workforce is going to reduce their [ultra-conservatives’] fears of the unknown.

More women need to participate, there’s an economic need for that. But I don’t like when we push people into environments they are not used to. I respect the ultra-conservatives. If we win, I hope they work with us. I’ve worked with such people before in the chamber of commerce and it’s been enlightening to have dialogue with them. That’s when fears are reduced, the fighting and aggression declines.

Manal Faisal al-Sharif, banned candidate in Jeddah

I think I was banned because people complained that I was using the media to promote my campaign. But I wasn’t. I simply tried to give women information about how to vote, the process. I tried to raise awareness about the vote. I wanted to encourage them to go to the centres with the correct papers. I guess someone got angry and made formal complaints.

Manal Faisal al-Sharif

In any case, I am still very excited about the elections. I’m proud of my colleagues, neighbours and friends. I’m on WhatsApp groups with women and there is a real sense of solidarity. Some are like training centres for how to go and vote and participate. It’s a big step towards equality.

Tomorrow, I will vote for a female candidate because I believe she has a good programme. She will help the area. But my biggest fear is that no women at all will be elected.

Saudi Arabia does have very conservative segments of society, but we have people in the middle. And I think those that encourage women are in the majority.

Women can effect change, and I think by having women in these positions will build bridges with the people who hold ultra-conservative views.

Mona abu Suliman, media personality and consultant in Riyadh

Even if women don’t win tomorrow, just going through this process was really important. Recognising women’s votes in decision making is a step towards equality.

Mona abu Suliman

There are people who see women voting and running in the election as another step towards westernisation. They dislike seeing women in public-facing roles. But I don’t think they are in the majority. The majority is either neutral or accepting.

Those who are against it basically fear we will turn out like the United States, with women and men mixing in every aspect of life.

On the whole though, given what’s on Twitter, on TV, what friends say, I think there is a real delight that women are part of this and that women might win.

Unnamed Riyadh-based candidate

Of course we’re happy. This inclusion was the wish of [the late] King Abdullah [bin Aziz] and [ruler] King Salman [bin Aziz]. It was their wish to have women in the right place, and it means a lot.

Participation means a lot for both men and women. The achievement of this is that we will be developing what has already been started – we want to our work to reach the people in the community and improve their situation.

I don’t want to say anything about critics. All over the world, there are people for and against things. I don’t want to attack anyone. I want things to be smooth and peaceful.

Diskriminierung von Frauen in Saudi-Arabien

In Saudi-Arabien unterliegen Frauen zahlreichen Verboten im alltäglichen Leben und in der gesellschaftlichen Teilhabe. So ist es für sie grundsätzlich verboten, selber Auto zu fahren. Auch Reisen oder Arbeiten ist ihnen nur mit der Erlaubnis eines Beschützers möglich. Scheidung ist Frauen nur in engen Grenzen erlaubt. Sie sind zahlreichen Einschränkungen auf dem Arbeitsmarkt ausgesetzt, müssen sich in der Öffentlichkeit verschleiern und dürfen nicht mit Männern außerhalb der Verwandtschaft ausgehen. In Saudi-Arabien erhalten Frauen stets weniger Erbe als Männer. Und ohne dass ein Beschützer die Ehe abgesegnet hat, dürfen sie gar nicht erst heiraten.-

Discrimination against women in Saudi Arabia

In Saudi Arabia women are subject to numerous prohibitions in everyday life and in social participation. It is forbidden for them to drive a car themselves. They can only travel or work with the permission of a protector. Divorce is only allowed to women within narrow limits. They face numerous restrictions on the labor market, must use veils in public and are not allowed to date men outside of their kin. In Saudi Arabia, women always receive less inheritance than men. And without a protector having approved the marriage, they are not allowed to marry in the first place.